Vanupuikkojen valinta riippuu ensisijaisesti niiden käyttötarkoituksesta; materiaaleja ja steriiliyttä koskevat vaatimukset eroavat merkittävästi rutiinipuhdistuksen ja sairaanhoidon välillä. Kotitalouskäyttöön, jossa kustannustehokkuus on etusijalla, Chahuan kaltaiset tuotemerkit sopivat. pikkulasten tai haavan hoitoon on kuitenkin suositeltavaa valita tuotteet, jotka on sertifioitu "lääketieteellisen -luokan steriileiksi".
1. Suurin osa supermarketeissa myytävistä vanupuikoista ei ole steriloitu, ja ne soveltuvat yleisiin puhdistustehtäviin, kuten meikkaamiseen. Haavojen hoitoon on parasta käyttää steriilejä vanupuikkoja,-kuten sairaaloiden toimittamia tai apteekeista ostettuja vanupuikkoja.
2. Steriileistä pumpulipuikoista yksi tyyppi on kääritty keltaiseen paperiin; nämä on steriloitu korkeassa-lämpötilassa ja korkeassa{2}}paineessa, ja niiden säilyvyysaika on yleensä kaksi viikkoa, jos ne jätetään avaamatta. Eteläisessä kosteassa ilmastossa paperipakkaus on altis kosteuden imeytymiselle, mikä voi lyhentää säilyvyyttä noin viikkoon. Toinen tyyppi steriloidaan etyleenioksidikaasulla ja suljetaan muovipusseihin tai -laatikoihin; näiden säilyvyysaika on noin kahdesta kolmeen vuotta.
